「留学前に英語を勉強しよう」と思われたあなたはとても賢明だと思います。
私は英語圏の語学留学は、ニュージーランド、カナダ、イギリスと行きましたが、初めて行ったニュージーランドでは、
「留学すれば英語を話せるようになる」
と勘違いして、留学前に英語の勉強をほとんどしませんでした。ですので、現地では思ったほど英語が理解できず、苦労した経験があります。
1ヶ月の短期留学でも数十万円はかかるので、せっかくなら効率よく英語を身につけたいですよね。
今回は私の失敗談を踏まえて、英語初心者のあなたが留学前にやるべき英語の勉強についてお伝えしようと思います。
英語初心者が留学前にやるべき勉強は？英会話学校に行く前に!
英語初心者が留学前にやるべき勉強は、リスニングです。
英文法の勉強は忘れてもらって構いません。
とにかく時間の許す限り、留学に出発する前日まで、英語のリスニング力を鍛えて下さい。
リスニング力を伸ばすのに効率が良い方法は、以前ご紹介した単語帳を使った勉強をするか、もしくは、NHKのラジオ講座を利用することです。
単語帳の勉強方法についてはこちらの記事をご参照ください。
英語単語帳おすすめの1冊はこの本！一石五鳥で楽しく暗記！
NHKのラジオ講座は、ご自身のレベルに合ったものを選び、繰り返し勉強してみて下さい。
日本語で解説してくれるので、初心者でも取り掛かりやすいと思いますよ。
私が文法より、英会話より何より留学前にはリスニングを強化する必要があると思っています。
その理由を2つご紹介したいと思います。
理由1:英文法は日本人はある程度できている
語学学校に行くと、必ずクラス分けテストを受けるのですが、口頭試験ではなくペーパーテストの為、大概の日本人は、中級〜上級のクラスに割り当てられます。
それ自体は良いことなのですが、ここからが問題なんです。
上級に割り当てられた場合、クラスはヨーロッパ人や、英語がある程度できる人が集まって来るため、彼らの英語力に圧倒されてしまうんです。
そして自分は思ったより英語ができない、と落ち込んでしまうことがあります。
でも、慣れてきてよくよく彼らの英語を聞いてると、結構文法はメチャクチャ。
そんな時でもリスニングさえできていれば、話せなくても相手の言っていることが分かるので、授業についていくことができます。
2.スピーキングこそ、留学先で伸ばすべき
リスニングを鍛えられる英語教材は日本にたくさんあります。
インプットがなければ、アウトプットは当然できません。
とにかく日本にいる間はインプットを大量に増やして、留学先でアウトプットをする。
この方法が初心者が留学するのに、一番効率の良い勉強法だと思います。
私はドイツ語の語学学校に通った時、全くの初心者だったので授業についていけず、現地で１ヶ月間日本語で書かれたドイツ語のテキストを使って猛勉強をした経験があります。
7ヶ月間の留学だったから良かったものの、短期留学だったらそれこそ、日本語のテキストを勉強して終わりという状態になっていました。
こうした経験があるので、留学前に必ずリスニングの勉強をすることをおすすめします。
それでは、英語初心者の場合、留学前に英会話学校へ行かなくても良いのでしょうか？
次に、実際に留学した私が思うことをお話したいと思います。
英会話学校は行かなくて良い？
英語力を伸ばすのに手っ取り早い方法として、英会話学校に行こうと思いますよね。
ですが、英語初心者の場合、先生の言っていることが理解できないため、授業が無駄になってしまう可能性があります。
英会話学校は、英語を“話す”機会ですので、いわば留学と同じ“アウトプット”の機会です。
ですので、何度も繰り返しになりますが、留学前はアウトプットではなく、インプットを鍛えることをおすすめします。
もし英会話学校に通いたい場合は、帰国してから英語を忘れない為に行く方が良いと思います。
そして、留学先では英語力だけではなく、留学先でしかできない「経験」を大切にしてもらいたいな、と思います。
極端な話ですが、英語を身につけるだけだったら、日本でもできます。
でも、留学に行くと英語を身につける以外にも、世界各国から来た人と友達になる、異文化を体験する、日本の良さに改めて気づく（笑）など、様々な経験ができます。
私は今までに英語圏以外を含めて、6カ国で語学留学を経験しましたが、そのどれもがその国、その瞬間にしか体験できなかった素晴らしい経験となりました。
イギリスでクラスメートとパブや美術館に行ったり、みんなで一緒にワールドカップを応援したり。
現地でできた友達とは、15年経った今でも交流をしています。
こういった経験は留学をしてこそ得られるもの。
これから留学をするあなたにもぜひこうした経験をしてもらいたいなと思います。
まとめ
それでは、留学に行く前にやるべき勉強と、おすすめする理由について、まとめておきましょう！
- 初心者が留学に行く前にやるべき勉強は、リスニング。単語帳やNHKラジオ講座などで、リスニングを徹底的に鍛える
リスニングを強化する理由：
- 英文法は日本人はある程度できている・・・リスニングができたら、上級クラスになっても授業についていける
- スピーキングこそ、留学先で伸ばすべき・・・日本ではインプットを徹底し、留学先でアウトプットを徹底する
英語初心者の方ですと、初めての留学は不安だらけだと思います。
私も最初にニュージーランドに行った時は、決死の覚悟で行ってました（汗)。大学の留学相談でも、初めて留学する学生は、不安そうでとにかく質問攻めです。
それが帰国後は一転して、表情がニコニコしていて、本当に幸せそうなんです。留学相談窓口をやっていて良かったぁと思う瞬間ですね。
ぜひ留学前にリスニングを鍛えて、現地ではコミュニケーションを取ることを大切にして下さいね。
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